El número que abre las puertas del sistema financiero estadounidense para inmigrantes
Si llegas a Estados Unidos sin permiso de trabajo, una de las primeras preguntas financieras que enfrentas es: ¿cómo puedo hacer parte del sistema económico de este país sin tener un número de Seguro Social? La respuesta, en la mayoría de los casos, es el ITIN.
El ITIN — Individual Taxpayer Identification Number o Número de Identificación Personal del Contribuyente — es un número de 9 dígitos emitido por el Servicio de Impuestos Internos (IRS) de Estados Unidos. No es un número de Seguro Social ni otorga derecho a trabajar legalmente. Pero permite a millones de inmigrantes cumplir con obligaciones fiscales y puede facilitar el acceso a ciertos productos financieros. Esta guía explica qué puedes hacer con él, qué no puedes hacer y cómo solicitarlo.
¿Qué es exactamente el ITIN?
El ITIN es emitido por el IRS a personas que necesitan cumplir obligaciones fiscales en Estados Unidos pero no califican para un número de Seguro Social. Su función principal es tributaria, aunque algunas instituciones lo aceptan como identificación fiscal para abrir cuentas o solicitar productos financieros.
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El ITIN siempre comienza con el número 9 y tiene el formato 9XX-XX-XXXX. Es diferente del SSN, del EIN para negocios y de cualquier documento migratorio. No puede usarse para trabajar legalmente, no confiere estatus migratorio y no indica que una persona esté autorizada para vivir o trabajar en EE.UU.
Para qué SÍ sirve el ITIN
- Presentar una declaración de impuestos federales cuando corresponde.
- Abrir cuentas bancarias en instituciones que acepten ITIN y la documentación requerida.
- Solicitar tarjetas aseguradas u otros productos de emisores que acepten ITIN y reporten la actividad.
- Construir historial crediticio cuando el producto y el bureau aceptan y reportan el número correctamente.
- Comprar propiedad con prestamistas que ofrezcan programas para solicitantes con ITIN.
- Abrir algunas cuentas de inversión o recibir pagos por trabajo independiente, según la institución y la situación fiscal.
Para qué NO sirve el ITIN
- Trabajar legalmente como empleado cuando no tienes autorización de empleo.
- Recibir beneficios que exigen un SSN elegible, como ciertos créditos tributarios.
- Recibir beneficios del Seguro Social o Medicare por el simple hecho de tener ITIN.
- Votar en elecciones.
- Demostrar que tienes autorización para trabajar o vivir en Estados Unidos.
Cómo obtener el ITIN paso a paso
Paso 1 — Completa el Formulario W-7. Descárgalo gratis en irs.gov/es y selecciona la razón correcta para solicitarlo. La razón determina los documentos que acompañan la solicitud.
Paso 2 — Reúne los documentos de identidad. El IRS acepta distintos documentos. Un pasaporte vigente puede ser suficiente en ciertos casos; otras combinaciones pueden incluir visa, licencia extranjera y acta de nacimiento. No envíes documentos sin revisar las instrucciones actuales.
Paso 3 — Elige cómo enviar tu solicitud. Puedes enviarla por correo con originales o copias certificadas, usar un Certifying Acceptance Agent que certifique las copias o acudir en persona a un Taxpayer Assistance Center con cita previa. Un agente autorizado puede reducir el riesgo de enviar documentos originales por correo.
Paso 4 — Espera la respuesta. El IRS publica plazos de procesamiento que pueden cambiar por temporada y volumen. Revisa el plazo vigente antes de enviar la solicitud y guarda el comprobante. El ITIN llega por correo a la dirección declarada.
¿Cuándo vence el ITIN?
Un ITIN puede vencer si no se usa durante tres años consecutivos en una declaración federal o si pertenece a una serie que el IRS haya programado para renovación. Verifica en las instrucciones actuales del IRS si necesitas renovarlo y presenta el mismo Formulario W-7 con la casilla correspondiente.
El ITIN no resuelve todos los desafíos de vivir en EE.UU. sin un SSN, pero puede abrir una puerta importante al sistema financiero y fiscal. Para continuar el recorrido, lee cómo construir crédito como inmigrante y revisa Roth IRA vs Traditional IRA. También puedes proyectar tu ahorro para el retiro.
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